Problème:

Selon l'Association internationale des stations de lavage automobile, les Américains dépensent plus de 24 milliards de dollars par an pour faire nettoyer leurs véhicules dans plus de 100 000 stations de lavage en Amérique du Nord. La concurrence dans ce secteur reste féroce, notamment dans les zones urbaines où le marché est saturé. Les propriétaires de stations de lavage cherchent constamment à fidéliser leur clientèle, et les programmes d'abonnement sont devenus une stratégie courante pour y parvenir, augmenter le nombre de véhicules et le revenu moyen par véhicule. Cruz Thru Express Carwash, une station de lavage indépendante de Bakersfield, en Californie, savait qu'un programme d'abonnement serait un atout majeur pour sa compétitivité dès son ouverture en 2002. Cette station de lavage offrant une gamme complète de services souhaitait proposer un programme d'abonnement simple d'utilisation, en plus de ses installations attrayantes, de son personnel accueillant et du lavage rapide et efficace qu'elle savait attendu de ses clients. L'entreprise était en avance sur son temps en proposant le paiement électronique automatique et l'identification automatique des véhicules des membres. La mise en place de ces systèmes de paiement a été relativement simple. Cruz Thru propose des abonnements « Lavages illimités » avec paiement sécurisé à l'inscription et prélèvement automatique mensuel. Les clients peuvent également recharger une carte prépayée pour accélérer leur paiement. Cependant, la technologie permettant l'identification automatique des véhicules – une expérience véritablement simplifiée pour les membres – n'existait pas encore. C'est pourquoi Raymond Roselle, l'un des associés fondateurs de Cruz Thru, a entrepris de développer fastPass, une plateforme technologique qui rend les visites au lave-auto rapides et faciles afin de fidéliser les clients et d'accroître la valeur de leurs abonnements.

Solution:

Le projet pilote FastPass de Roselle utilisait des codes-barres pour vérifier l'adhésion et proposer le lavage approprié. Les étiquettes à code-barres apposées sur les véhicules des membres étaient scannées par un employé à l'entrée de la station de lavage. « Ce projet pilote a rencontré un vif succès », explique Roselle. « C'est pourquoi, lors de l'ouverture de notre deuxième station, nous avons dédié une voie aux membres et investi dans une automatisation plus poussée. » Roselle a conçu la première génération du système FastPass grâce à la reconnaissance des plaques d'immatriculation. Ce système était classique pour ce type de contrôle d'accès. À l'approche de la voie réservée aux membres, un contacteur magnétique au sol déclenchait une caméra qui lisait la plaque d'immatriculation et, grâce à la base de données des adhésions, ouvrait le portail et effectuait le lavage nécessaire. Les membres disposant d'un abonnement mensuel illimité n'avaient qu'à se garer dans la voie réservée aux membres pour que le portail s'ouvre. Les détenteurs d'une carte prépayée passaient leur carte à l'entrée de la voie avant l'ouverture du portail. La voie réservée aux membres permettait un gain de temps. En effet, la plupart des clients l'appréciaient beaucoup, mais le système de reconnaissance des plaques d'immatriculation était sujet à des erreurs : saleté, soleil, phares, plaques endommagées et autres facteurs entraînaient des retards pour certains clients. Parallèlement, Roselle explorait la technologie RFID comme moyen d'automatiser de manière fiable le contrôle d'accès des membres. En 2004, il découvrit le site web de Metalcraft et commença à étudier les options d'étiquettes pour Cruz Thru avec Clyde Church, responsable des ventes RFID chez Metalcraft. Church et Roselle collaborèrent avec les ingénieurs de Metalcraft pour concevoir une étiquette personnalisée spécifiquement pour l'application Cruz Thru. En 2007, Metalcraft travaillait avec KSW Microtec pour créer une étiquette adhésive lisible sur le pare-brise, sans entretoise en mousse comme les autres modèles. La conception de Metalcraft consistait à encapsuler l'insert entre de fines couches de polypropylène, ajoutant un code-barres et des informations lisibles par l'homme sur une face et un adhésif compatible avec le pare-brise sur l'autre. L'encapsulation protégeait l'insert et réduisait les effets des décharges électrostatiques (DES), tandis que l'adhésif compatible avec le pare-brise protégeait des rayons UV nocifs. Cette nouvelle étiquette offrait ces performances à moindre coût. « Clyde et son équipe sont restés en contact avec moi », a déclaré Roselle. « Metalcraft a manifesté un vif intérêt pour notre projet et a continué à travailler à la création d'une étiquette RFID à un coût acceptable. » Roselle a donc aidé Metalcraft à tester la durabilité du nouveau modèle en collant… RFID VentÉtiquettes de bouclier Sur une plaque de plexiglas installée dans un tunnel de lavage auto pendant 45 jours – soit l'équivalent de deux ans de lavages –, l'étiquette a été testée. Aucun problème de surface ni de lisibilité n'a été constaté. Le déploiement de la RFID chez Cruz Thru était donc imminent.

Résultat:

Aujourd'hui, Cruz Thru Express Carwash compte plus de 5 000 membres répartis sur cinq sites autour de Bakersfield. La technologie RFID a remplacé les lecteurs de plaques d'immatriculation dans toutes les voies réservées aux membres FastPass. « Notre système FastPass avec RFID offre l'avantage de fidéliser la clientèle et de simplifier le service », explique Roselle. « Les clients ne perçoivent pas la différence entre les technologies, mais ils savent que Cruz Thru leur offrira un meilleur service et des solutions rapides pour les inciter à revenir. » Roselle affirme que son système FastPass répond aux besoins essentiels de son secteur : un service de qualité et pratique. Cruz Thru peut accueillir 150 voitures par heure. « J'adore la technologie », confie Roselle. « Et je savais que nous pouvions améliorer le secteur du lavage automobile. Cruz Thru s'engage à faire progresser notre métier. » Roselle entrevoit de nombreuses applications pour la technologie Metalcraft.Pare-brise RFIDétiquette de champ« Les centres de lubrification devraient également étiqueter les véhicules », a déclaré Roselle. « Les étiquettes RFID pour pare-brise sont une technologie que l’industrie automobile se doit d’utiliser. »