Le principe de fonctionnement de base de la technologie RFID n'est pas compliqué :

Le lecteur reçoit le signal magnétique de l'étiquette. Après l'envoi des informations produit stockées dans la puce (étiquette passive), le lecteur induit un courant et récupère l'énergie nécessaire. Pour les étiquettes actives, un signal de fréquence spécifique est émis. Une fois les informations lues et décodées, le lecteur les transmet au système de traitement d'images (CIS).

Le développement rapide de la technologie RFID UHF est non seulement le fruit de son évolution technologique, mais aussi le reflet de ses nombreuses applications. Dès le début des années 90, une multitude d'applications liées à la RFID ont vu le jour. Aujourd'hui, nous vous présentons brièvement la technologie RFID et l'un de ses produits phares : le lecteur de cartes.

Dans le domaine des radiofréquences, on divise les ondes électromagnétiques en six bandes de fréquences. Cependant, elles fonctionnent principalement dans trois gammes : les basses fréquences (30 à 300 kHz), les hautes fréquences (13,56 MHz) et les ultra-hautes fréquences (300 MHz à 3 GHz). Les fréquences de fonctionnement courantes incluent les basses fréquences (125 kHz et 134,2 kHz), les hautes fréquences (13,56 MHz) et les ultra-hautes fréquences (433 MHz, 860 à 930 MHz, 2,45 GHz, etc.). Les basses fréquences sont principalement utilisées pour les applications à courte portée et à faible coût, comme le contrôle d'accès, les cartes d'accès universitaires, les compteurs de gaz et d'eau, etc. Les systèmes HF sont utilisés pour les applications nécessitant le transfert de grandes quantités de données. Les systèmes UHF sont utilisés pour les applications nécessitant une lecture et une écriture à longue distance, comme la surveillance des trains, les péages autoroutiers, etc. Cependant, la portée de l'antenne est plus étroite et le coût plus élevé. Les produits RFID UHF sont fréquemment utilisés dans la gestion de chaînes de magasins ; des entreprises comme Walmart, Metro, Gillette et P&G les utilisent comme moyen innovant d'améliorer leur système de gestion. La fréquence porteuse spécifiée par la norme EPC (présentée ci-dessous) est de 13,56 MHz, avec une plage de 860 à 930 MHz. Cependant, la norme ISO/IEC 15693 utilise une fréquence de 13,56 MHz, désormais intégrée à la norme ISO/IEC 18000-3.

Norme RFID

En tant que technologie commercialisée, la RFID possède également sa propre norme. L'ISO (Organisation internationale de normalisation) a élaboré une norme rigoureuse à ce sujet.

De nombreux fabricants développent également des alliances et élaborent leurs propres normes technologiques, à savoir les normes EPC. Ces normes sont actuellement les plus largement utilisées. Le système RFID est divisé en quatre niveaux selon les normes EPC : la couche physique, la couche intermédiaire, la couche réseau et la couche application. La couche physique comprend tous les éléments de l'environnement physique, tels que l'antenne de l'étiquette, le lecteur, le capteur, l'instrumentation et les équipements de mesure. La couche intermédiaire assure la collecte des informations et l'interface applicative. Elle collecte les informations de l'étiquette et les prétraite, puis les transmet à la couche intermédiaire ou à l'interface de données de la couche application. La couche intermédiaire assure la liaison entre le système et le système de données, et gère la transmission des informations. La couche application correspond au système d'exploitation et aux applications de l'entreprise. Au niveau système, la norme EPC définit également le format des données et régule les programmes de sortie et de transmission. Ainsi, le système RFID est rigoureux et structuré.

Le support d'information de l'analyte est une étiquette électronique. Il en existe deux types : active et passive. L'étiquette active ne nécessite aucune alimentation externe. L'alimentation électrique est fournie par le lecteur de carte RFID. Ce lecteur, émetteur-récepteur RF, active l'étiquette électronique par un signal électromagnétique lorsqu'il entre en contact avec une étiquette passive et l'alimente en énergie.

Bien sûr, la transmission électrique est limitée par certaines conditions extérieures. Aux États-Unis, par exemple, la transmission passive est interdite lorsque l'énergie dépasse 1 W. Les exigences de performance des lecteurs de cartes sont également strictes, car ils doivent pouvoir distinguer les signaux faibles des signaux forts. De nombreux lecteurs de cartes rencontrent des problèmes de lecture de dates erronées, ce qui constitue un frein au développement de la technologie RFID.